Prólogo de Manuel Vázquez Montalbán.
Esta biografía difiere en aspectos sustanciales de otras obras anteriores que se han escrito sobre Lenin. Robert Service fue uno de los primeros historiadores que tuvo acceso a los archivos centrales del partido en 1991, cuando éstos se abrieron al público y las actas del Politburó, del comité central, de las conferencias y de los congresos pasaron a ser accesibles en su forma original. Además, el autor pudo acceder a la correspondencia y recuerdos de familia archivados, a informaciones procedentes de las hermanas y el hermano de Lenin, de médicos, guardaespaldas y enfermeras.
Con todo este material, Robert Service ha podido escribir la primera biografía en sentido pleno de Lenin, una obra cuyo principal atractivo reside en el talento del autor para combinar la historia personal con una sólida reconstrucción del contexto político y social de Rusia en la época de la Revolución de Octubre.
«Robert Service traza un espléndido retrato de Lenin atendiendo a diversos aspectos de su vida privada y desmontando algunos de los tópicos más extendidos sobre su figura.» (Antonio Elorza, Babelia).
«Una de las mejores biografías políticas […]. La fuerza del retrato de Lenin es impresionante.» (The Sunday Telegraph).
«Esta obra ocupará un lugar destacado entre los mejores estudios que se han realizado sobre una de las figuras más fascinantes de la historia.» (The Times).
«Retrata magistralmente la relación entre Lenin como persona y sus logros históricos […]. Una biografía magnífica.» (Raymond Carr, The Spectator).

Publicada en su versión original inglesa en 2004 para conmemorar el centenario de la muerte de Antón Chéjov, esta nueva y extraordinaria biografía enriquece ahora el panorama editorial español como la única y más completa disponible en castellano del escritor ruso.
Chéjov, escenas de una vida ofrece un cuadro enormemente convincente no solo del hombre, sino también de los lugares en los que éste vivió y trabajó. Las descripciones de la región de Taganrog y de las estepas meridionales rusas; de las ciudades de Moscú y San Petersburgo; de Siberia; de la Riviera francesa y de Yalta configuran y amplían nuestra interpretación de su obra. Emerge así el genio de Chéjov en toda su rica complejidad, avivado por la tensión creativa que le hizo anhelar, por un lado, el contacto con sus semejantes y, por otro, rehuirlos y disfrutar de la soledad.
Un siglo después de su muerte, la visión del mundo y el estilo de Chéjov resultan más certeros que nunca, plenamente maduros para ser redescubiertos en todo su esplendor. Ésta es, pues, una obra esencial para llegar a comprender por entero al escritor y su obra en su auténtico contexto. Por encima de todo, le devuelve el humor, la calidez y la cercanía a un hombre considerado con demasiada frecuencia meramente melancólico, y nos recuerda por qué Raymond Carver le describió como "el mejor escritor de relatos que ha existido jamás".
Rosamund Bartlett es profesora de ruso y de música en la Universidad de Durham y miembro del European Humanities Research Centre de Oxford. Ha publicado, además de ésta, las obras "Chekhov: A Life in Letters "(Penguin Classics, 2004); "Shostakovich in Context" (Oxford, 2000); "Literary Russia: A guide" (Papermac, 1997), junto con Anna Benn, y, más recientemente, "Wagner and Russia" (Cambridge, 2007).

Periodista, novelista y poeta, Iliá Ehrenburg (1891-1967) fue uno de los personajes más destacados de la cultura europea del siglo XX: revolucionario en la Rusia imperial de 1905, corresponsal de guerra en la Primera Guerra Mundial, bohemio en el París de entreguerras y periodista destacado por Izvestia en la Guerra Civil Española, Ehrenburg cubrió para el Ejército Rojo la Segunda Guerra Mundial, documentando escrupulosamente, junto a Vasili Grossman, el genocidio de los judíos europeos en El libro negro. Sin lugar a dudas, Ehrenburg es una de las figuras más geniales, a la par que controvertidas, que ha dado Rusia a la historia.
Escrita con vívido detalle, Lealtades enmarañadas recurre ampliamente a materiales, hasta el momento inéditos, extraídos de los archivos rusos, de correspondencia privada y de entrevistas con gran número de parientes y amigos para relatar la historia de Ehrenburg. Joshua Rubenstein descubre al hombre oculto tras las controversias, el escritor de talento cuya vida encarnó todos los dilemas trágicos de un intelectual, ruso y judío, bajo un sistema totalitario.
[Traducción: Esther Gómez Parro].

Biografía

- Incluye una presentación de Hugh Thomas y tres cuadernillos, de ocho páginas cada uno, con ilustraciones a color.

Catalina de Médicis (1519-1589) ha sido descrita como "la Reina Negra" y "el gusano de la tumba de Italia", pero según su nueva biógrafa, Leonie Frieda, la verdad es muy distinta. Huérfana en su infancia, encerrada en su niñez, heredera de un apellido con solera y de una inmensa fortuna, Catalina fue criada en la corte florentina y desposada, por parte de su tío el Papa, a Enrique, duque de Orleans, hijo del rey Francisco I de Francia.
A la temprana edad de catorce años, sufrió cruelmente, ya que Enrique amaba únicamente a su bella amante, Diana de Poitiers. En 1559, cuando Enrique, para entonces rey de Francia, murió de forma horrible en un accidente durante una justa, Catalina se vio empujada a la letal vorágine de la política del poder francés. Con el país dividido por las luchas intestinas, la viuda y reina madre de cuarenta años se convirtió en la figura más importante de Francia durante las tres siguientes décadas. Al haber tratado de fomentar la tolerancia religiosa se vio forzada a adoptar medidas extremas en su lucha por conservar el legado de su marido y el derecho de cuna real de sus hijos. Esto condujo a la infame Matanza de la Noche de San Bartolomé del 24 de agosto de 1572, en que fueron masacrados miles de protestantes franceses.
Contemporánea y ex aliada de Isabel I de Inglaterra, Catalina demostró ser una magnífica estratega política y una conspiradora implacable. Aunque muchos la consideran una vulgar intrusa, sin poder de influencia propio, lo cierto es que gobernó Francia con gran determinación por sus enfermizos y corruptos hijos, tres de los cuales llegaron a ser reyes de Francia, incluido uno que se casó con María, reina de Escocia. Su obsesivo amor por ellos fue su fatal talón de Aquiles y el que, en última instancia, puso en peligro los magníficos logros que había conseguido para Francia.
En un extraordinario debut como biógrafa, Leonie Frieda -sueca de nacimiento, pero educada en Gran Bretaña, Alemania y Francia- cuenta una fascinante historia en la que encontramos incesto, atroces guerras de religión, asesinatos, veneno, ciencias ocultas y, en palabras de la misma Catalina, "pasión y venganza".

"El libro pinta la más fascinante foto de la vida en la corte francesa. Las complejidades políticas se mantienen, afortunadamente, claras; las principales rivalidades, afiladas; los caracteres, vívidos." Ann Wroe, "Daily Telegraph".
"Una magistral y fascinante biografía." John Jolliffe, "The Independent".

Robert Service goza de reconocido prestigio como experto en la historia de Rusia. En esta demoledora biografía de Iósef Stalin pone a nuestro alcance por primera vez un estudio completo sobre la vida, a lo largo de más de veinte años, de uno de los personajes más controvertidos de la historia.
Service ha investigado en los archivos de Moscú, recientemente abiertos al público y a los que han tenido acceso muy pocos expertos occidentales, y ha recopilado testimonios personales y documentos privados por toda Rusia, Georgia y Abjasia. Ello le ha permitido desafiar la imagen comúnmente aceptada del líder soviético como un simple burócrata asesino.
Cuando, en 1928, obtuvo el poder supremo Stalin tenía cincuenta años. Service describe con un detalle sin precedentes los factores vitales Que configuraron al "Hombre de Acero": su temprana infancia en Georgia, hijo de un borracho violento y de una mujer devota; su incorporación al seminario religioso; su etapa juvenil revolucionaria como denodado marxista, cuyo celo lo llevaría a afianzar su posición y su influencia en el partido bolchevique, mucho antes de la Revolución rusa.
Asistimos al papel que jugó en la guerra civil de 1918-1920 y al modo en que sus acciones a lo largo del conflicto prefiguraron al Stalin del Gran Terror. Pero Service también nos muestra a un hombre de ideas: un voraz lector y poeta consumado cuyo rigor analítico competía con el de Lenin y otros artífices de la Rusia soviética.
Los datos sobre su vida siempre han sido opacos, orquestados por su implacable esfuerzo por silenciar a los testigos y su sistemática distorsión, ocultamiento y destrucción de documentos. Robert Service ha dedicado treinta años al tema, y su reciente y pormenorizada investigación le permiten reconstruir al hombre que se oculta tras el mito, en esta obra que es hasta la fecha la más autorizada sobre la larga carrera de Stalin, sobre su impacto y sobre su extraordinaria personalidad.
Robert Service es autor, entre otros libros de "Lenin: Una biografía" (que obtuvo en 2000 el History Book of the Year Award de la revista "ForeWord" de EE UU), "Historia de Rusia en el siglo XX" y "Rusia: experimento con un pueblo". Es miembro de la British Academy y del St Antony's College, Oxford. Está casado y tiene 4 hijos.
"Se trata sin lugar a dudas de la primera biografía completa desde la perestroika que abarca las dimensiones económicas, políticas, diplomáticas, militares, administrativas y, sobre todo, ideológicas, así como los aspectos personales de la extraordinaria vida de Stalin. Esta excepcional biografía -audaz y sobria, ilustrada por la irresistible caracterización, el análisis magistral y la parca agudeza de Service- basada en una amplia investigación y extraordinaria intuición será lectura de referencia durante décadas." "The Times".
"A los ojos de Service, Stalin sigue siendo un personaje despiadado, astuto y asesino. Pero aquí emerge además un individuo más complejo, más rico y más humano. Stalin es descrito en sus facetas de amante, marido y padre. Un hombre que escribía poesía y al que le gustaba cantar. Un pensador político, comunista convencido y el líder ruso más culto desde Catalina la Grande. [Service] ha escrito un libro magistral, erudito, elegante e ingenioso. Aunque aún quedan algunos archivos de la era soviética cerrados al público, esta biografía sin duda pasará la prueba del tiempo." "The Financial Times".
"[Una] reconsideración profunda y amena del dictador soviético... esta atinada biografía nos ayuda a comprender con claridad e imparcialidad el hecho de que no todos recuerden a Stalin como un ogro asesino."
"The Mail on Sunday".
"Stalin emerge en el transcurso de este absorbente y bien documentado libro como un personaje complejo y fascinante." "The Daily Telegraph".
El libro incluye 3 cuadernillos de 8 páginas con ilustraciones.